La enfermedad renal crònica o ERC es una alteración de los riñones que dura más de 3 meses. Como consecuencia, los riñones no pueden realizar adecuadamente su función, que fundamentalmente es la eliminación de productos de desecho del organismo en la orina, como la urea y la creatinina, entre otros. 

El envejecimiento de la población y factores de riesgo como la hipertensión o la diabetes, la obesidad o el sedentarismo son las causas que están detrás del crecimiento anual de la enfermedad renal crónica. Este crecimiento de la ERC es del 3% cada año, lo que supone que el impacto de esta enfermedad ha aumentado un 30% en los últimos diez años en España.

Existe una variedad de factores asociados a la aparición de la Enfermedad Renal Crónica: 

• Hipertensión arterial
• Diabetes mellitus
• Malformaciones
• Infecciones urinarias de repetición
• Enfermedades obstructivas de las vías urinarias
• Enfermedades sistémicas (como el lupus o la artritis)
• Abuso de ciertos medicamentos
• Enfermedades hereditarias

La diabetes y la hipertensión –que es la enfermedad crónica más frecuente a partir de los 55 años– son las dos principales causas de esta enfermedad en personas adultas. Sin embargo, en población pediátrica, la enfermedad renal se debe a causas genéticas. 

Normalmente, la Enfermedad Renal Crónica no presenta ningún síntoma hasta que está muy avanzada. Por este motivo, suele diagnosticarse en analíticas de rutina, presentando alguna de estas alteraciones:

• Aumento de urea o creatinina en sangre (disminución del filtrado glomerular) 
• Presencia de glóbulos rojos, albúmina o proteínas en la orina
• Anemia

También puede presentar sintomatología clínica a partir de: 

• Presión arterial elevada
• Debilidad en los huesos débiles
• Problemas de corazón o de circulación de la sangre.

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